Spekulationen darüber, war geschehen wäre, wenn die Geschichte zu diesem oder jenem Zeitpunkt einen anderen Verlauf genommen hätte, sind schon lange ein fester Bestandteil der Science-Fiction-Literatur. In Ward Moores Der Grosse Süden geht der amerikanische Bürgerkrieg auf Grund einer Waffenlieferung aus der Zukunft anders aus. Der Historiker Alexander Demandt musste sich dagegen vor nicht allzu langer Zeit in seinem Plädoyer Ungeschehene Geschichte dafür rechtfertigen, dass er sich mit alternativen Geschichtsverläufen beschäftigt. Das vorliegende Buch entstand nach einer Umfrage des Quarterly Journal of Military History. Die angesehene Fachzeitschrift stellte Historikern die Frage: "Was sind Ihrer Ansicht nach die wichtigsten Ereignisse der Militärgeschichte, die ebenso hätten anders ausgehen können?"